Після розмови Трампа з Путіним посадовці США здійснили несподіваний візит до Білорусі

Як повідомляє The New York Times, поїздка, що відбулася через день після телефонної розмови Дональда Трампа з Путіним, символізує зміну політики США, які раніше намагалися ізолювати білоруську владу через репресії та її роль у війні проти України. Під час зустрічі заступник помічника держсекретаря США Крістофер Сміт та двоє інших американських посадовців домовилися про звільнення американського громадянина та двох білоруських політичних в’язнів. У супроводі білоруських силовиків їх доставили до кордону з Литвою.

"Там, з люб’язності білоруського КДБ, троє ув’язнених – американець і двоє білоруських політв’язнів – чекали, коли їх заберуть. Коли настала темрява, американці та звільнені в'язні повернулися через кордон до Вільнюса, столиці Литви. Виступаючи біля посольства США там у середу ввечері, пан Сміт привітав успішне завершення того, що він назвав «спеціальною операцією», описавши звільнення в’язнів як «велику перемогу та відповідь на план президента Трампа «Мир через силу»", – йдеться у публікації.

Наступним кроком, як сказав пан Сміт на зустрічі західних дипломатів 13 лютого у Вільнюсі, за словами людей, які були там присутні, є можлива велика угода, за якою пан Лукашенко звільнить низку політичних в’язнів. Своєю чергою Сполучені Штати послаблять санкції щодо білоруських банків і експорту калію, основного інгредієнта добрив, основним виробником яких є Білорусь.

Франак Вячорка, керівник апарату опозиційної білоруської лідерки у вигнанні Світлани Тіхановської, яка давно закликає до посилення санкцій, сказав: "Ми дуже вдячні президенту Трампу за те, що йому вдалося просунути справу вперед". Але, додав він, пом'якшити санкції потрібно лише тоді, коли "Лукашенко припинить репресії та нові арешти" і "звільнить усіх політв'язнів, у тому числі перших осіб".

Пан Сміт також керував політикою щодо Білорусі за часів адміністрації Байдена, а минулого року розпочав попередні дискусії з союзниками США щодо послаблення санкцій, але він жодного разу не приїжджав до Мінська, щоб зустрітися з паном Лукашенком, до 12 лютого цього року. Тетяна Хоміч, сестра однієї з політичних в’язнів Білорусі Марії Колеснікової, привітала американський контакт з паном Лукашенком. Вона сказала, що прямий дипломатичний підхід може дати конкретні результати, включаючи звільнення окремих ув'язнених або навіть "більш широку амністію", послабивши при цьому залежність Білорусі від Росії та "зберігши певні важелі впливу для США і Євросоюзу".

Очолювана США кампанія з ізоляції та банкрутства Лукашенка за часів адміністрації Байдена призвела до низки західних санкцій. Санкції щодо калійних добрив перерізали важливий економічний ланцюг для білоруського правителя, але принесли вигоду Росії, іншому великому виробнику, оскільки світові ціни на них різко зросли. Частина білоруського калію продовжила надходити на світові ринки через Росію замість попереднього логістичного маршруту через Литву.

Артем Шрайбман, політичний аналітик, який втік з Білорусі після жорстокого придушення протестів у 2020 році, сказав, що західні санкції мали незначний вплив через широку підтримку пана Лукашенка з боку Росії. Але звільнення ув'язнених в обмін на послаблення санкцій, за його словами, «означатиме, що вони нарешті були використані з певним ефектом».